OLYMPIC Everybody! (Thoughts Of A Foolish Boy) (CD)

Formados en 1963, Olympic fueron uno de los primeros grupos beat checos en publicar discos y los primeros en tener un LP, en 1968. Desde entonces hasta hoy en día han compuesto e interpretado sus propios temas, la mayoría con letras en checo. Aparte de una breve interrupción en los años 90, son la banda de rock en activo más longeva de la República Checa. Everybody! reúne una selección de temas de su período beat clásico (1965-1971), secuenciados de manera conceptual en un nuevo contexto no planeado originalmente. Compilado y anotado por Lukáš Machata.

Olympic adquirieron su nombre en 1963 cuando eran una de las bandas habituales en una de las salas de moda de Praga de la época, el club Olympik. Aunque no eran unos novatos. Desde finales de los 50 habían tocado en grupos de rock & roll míticos como Sputnici, Samuels y Karkulka. En junio de 1963 el Big Beat Quintet – un grupo paralelo de Sputnici con tres futuros miembros de Olympic – incluso había grabado uno de los primeros singles de rock & roll para el sello Supraphon. Pero el verdadero comienzo de su carrera se produjo el 11 de noviembre de 1963 cuando Olympic debutaron como banda del musical de rock & roll Ondráš podotýká, en el famoso teatro Semafor. Esta primera formación incluía uno siete músicos, entre ellos un saxofonista. En la primavera de 1964 Olympic entraron en los estudios de Supraphon por primera vez, e inmediatamente hicieron historia dentro de la música checa. La resultante serie de singles big beat fue publicada en colaboración con la conocida revista Mladý svet (Mundo Joven), con Olympic en el papel de banda de vocalistas checos famosos, como Eva Pilarová y Karel Gott, en cuatro de los cinco discos. Olympic siguieron actuando como grupo de apoyo para Supraphon en varios singles siempre que el back beat rock de moda era requerido. Pero habían escogido otro camino pionero para ellos mismos: en vez de limitarse a tocar versiones de éxitos occidentales como la mayoría de grupos beat checos, empezaron a escribir y cantar sus propias canciones con letras en checo. El grupo redujo su formación a un quinteto, añadiendo un vocalista invitado en algunas ocasiones. El guitarra solista Petr Janda se convirtió en el líder del grupo. A los miembros fundadores Miroslav Berka (teclista) y el bajista Pavel Chrastina se unió Ladislav Klein como guitarra rítmica. El batería original, František Ringo Cech, fue sustituido por Jan Antonín Pacák (Jenýk). Entre 1965 y 1967 grabaron una serie de éxitos que todavía sirven como espinazo de sus conciertos a día de hoy, entre ellos ‘Vzpomínka plíživá’ y ‘Želva’. Pero el próximo gran paso del grupo estaba por venir. Supraphon ya se había adentrado tímidamente en el territorio rock con algunos LPs recopilatorios enfocados principalmente hacia la exportación, con temas de Olympic entre otros. En 1967 el grupo recibió la propuesta de grabar el primer álbum beat de carácter checoslovaco. Las sesiones tuvieron lugar entre enero y octubre de 1967, y el LP Želva fue publicado a principios de 1968. La demanda fue apabullante. Durante la invasión soviética de Checoslovaquia en agosto de 1968, Olympic estaban de vacaciones en Francia. Prolongaron su estancia y empezaron a tocar en clubs beat franceses, e incluso grabaron un EP bajo el nombre de Five Travellers. Sin embargo, dejaron escapar una oportunidad de éxito internacional cuando declinaron una oferta de Johnny Hallyday para ser su banda en unos conciertos en París, y en su lugar decidieron volver a casa. Su segundo álbum en Supraphon, Pták Rosomák, se grabó en diciembre de 1968 y enero de 1969. Además de mucha psicodelia, en boga por aquella época, también incluía éxitos anteriores como ‘Krásná neznámá’ y el tema que daba título al disco, y fue de nuevo un enorme éxito en el mercado doméstico. Durante esa primavera, Chrastina, bajista y principal letrista, dejó el grupo y fue sustituido por Jan Papírek Hauser. La banda volvió a Francia para preparar un nuevo disco pero fue cancelado (permaneció inédito hasta 2011). Tras plantearse la emigración en un primer momento, Olympic volvieron finalmente a Praga en agosto de 1969, a pesar de la deprimente situación política. Al no ser un grupo con muchos mensajes ofensivos o con una clara actitud rebelde, los censores comunistas les dejaron en paz. ‘Kufr’ fue un éxito a finales de 1969, y éxitos incluso mayores llegaron en 1970 en forma de temas más pop. Jedeme, jedeme fue su tercer álbum para Supraphon, grabado en septiembre de 1970. Contenía nuevas versiones de varios temas escritos originalmente para el LP francés cancelado, y muestra un pequeño giro hacia el rock progresivo. Fue el último álbum con Pacák y Hauser, quienes dejaron el grupo antes de su lanzamiento en 1971. Reclutaron al ex batería de Golden Kids Petr Hejduk y al anterior vocalista de los Rebels Jirí Korn, pero aquello fue ya el fin del período clásico de Olympic. Lukáš Machata